Das singende Baltikum – eine Kultur, die Völker rettet

Was wir in Vilnius erlebt haben, ist kein Einzelfall und kein Zufall. Es ist der Ausdruck einer Kulturtradition, die tiefer reicht als jede politische Geschichte dieser Länder.

Die Liederfeste – auf Estnisch laulupidu, auf Lettisch dziesmu svētki und auf Litauisch dainų šventė – finden in allen drei baltischen Republiken statt (Link: Sängerfeste) und sind weit mehr als bloße Kulturveranstaltungen. Die Tradition des Sängerfestes wurde von Deutschbalten Mitte des 19. Jahrhunderts ins Baltikum gebracht, damals noch Teil des russischen Kaiserreichs. In Städten und Dörfern gründeten sich Gesangsvereine, die sich gelegentlich zu gemeinsamen Festen des Gesangs trafen – so begann eine Tradition, die bis heute trägt.

Das erste estnische Liederfest fand 1869 in Tartu statt, 1873 folgte Lettland mit seinem ersten Allgemeinen Liederfest in Riga, und Litauen zog 1924 nach, als das Land nach Jahrhunderten fremder Herrschaft seine staatliche Unabhängigkeit erlangt hatte.

Die Lieder selbst sind das Herzstück dieser Tradition. In Lettland gelten die Volkslieder, die Tautasdziemas oder Dainas, als grundlegender Bestandteil der Kultur – es gibt Lieder für nahezu jede Stimmung und Lebenslage, und in den Dainas finden sich sogar Spuren der alten heidnischen Mythologie. In Litauen nennt man die Volkslieder Dainos – ihre Zahl schätzt man heute auf rund 400.000. Sie wurden von Generation zu Generation weitergegeben und unterscheiden sich von Dorf zu Dorf und von Region zu Region. Allen gemeinsam ist eine lyrische Erzählweise mit vielen Diminutiven, die durchweg innig und sanft wirken. Goethe bezeichnete die litauischen Dainos einst als „in Schmerz gehüllt“. Besonders einzigartig sind die Sutartinės aus dem Nordosten Litauens, ein mehrstimmiger Frauengesang, der 2008 als weltweit einmaliges Liedgut ins UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen wurde. 

Zum Herzstück der Sängerfeste gehören überall im Baltikum die großen Sängermuscheln – gewaltige Freilichtbühnen aus Holz und Stein, die eigens für Massenchöre errichtet wurden. In Tallinn fasst das berühmte Sängerfeld mit seiner charakteristischen Muschelschale Zehntausende Sänger auf der Bühne und rund 70.000 Zuschauer im Publikumsbereich
In Riga wurde die Freilichtbühne im Mezaparks grundlegend erneuert: Die neue Anlage kann fast 13.000 Chorsänger auf der Bühne aufnehmen, während über 30.000 Sitzplätze für das Publikum bereitstehen. Diese Sängermuscheln sind keine bloßen Konzerthallen – sie sind nationale Symbole. Wer durch das Baltikum reist, wird feststellen, dass es solche Freiluftbühnen nicht nur in den Hauptstädten gibt. Fast jede Stadt, jede größere Gemeinde hat ihre eigene Muschel, ihren eigenen lauluväljak, ihr eigenes dziesmu laukums – Orte, an denen Chöre öffentlich singen, im Sommer, spontan, als wäre es das Natürlichste der Welt.

In Lettland allein gibt es heute 370 gemischte Chöre, Frauen-, Männer- und Seniorenchöre. Fast in jeder Schule gibt es einen Chor. Das Singen ist kein Hobby, es ist Alltag.

Und es war mehr als das. Im Jahr 1989 bildeten rund zwei Millionen Menschen aus Estland, Lettland und Litauen eine 650 Kilometer lange Menschenkette von Vilnius über Riga bis Tallinn – singend. Diese „Singende Revolution“ führte wesentlich zur Auflösung der Sowjetunion und zur Unabhängigkeit der drei baltischen Staaten. Das Lied war hier keine Metapher für Freiheit. Es war Freiheit. 2003 erklärte die UNESCO die Tradition der Lieder- und Tanzfeste in Estland, Lettland und Litauen zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit  – eine Anerkennung, die kaum treffender sein könnte.

Wir haben diese Tradition an einem einzigen Juliabend in Vilnius gespürt – und sie hat uns nicht mehr losgelassen. Die ganze Reise durch das Baltikum sollte danach klingen.